“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年；腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三...”腊八节已过，家家户户都进入到了迎接新年的氛围中。春节期间，走亲访友、美酒佳肴自然是必不可少的。然而，丰富的节日美食和不规律的生活作息往往会给我们的肠胃带来不小的挑战。

春节期间饮食中肉类和油腻食物增多，蔬菜和水果等纤维素摄入不足，容易导致肠道蠕动减慢，引起排便困难等便秘症状。暴饮暴食、食用过多生冷食物、饮酒过量等都可能引起胃肠道功能紊乱，导致腹泻。面对频繁的聚餐和多样化的食物选择，如何在享受美食的同时保持肠道健康，成为了许多人关心的问题。

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益生元是一种进入人体内不被分解、消化和吸收，且只被肠道内有益菌群利用的一类有机化合物，可维持肠道菌群平衡，有效防止便秘、腹泻等肠道问题。常见的益生元包括：低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、菊粉、低聚异麦芽糖等。

根据ISAPP(国际益生菌和益生元科学协会)最新共识声明，益生元被定义为“一种被宿主微生物选择性利用的，且对健康有益的物质”。肠道稳态是宿主（肠道黏膜和免疫屏障）、肠道内环境（包括肠道菌群）、营养和代谢产物等相互作用所构成的动态平衡状态，益生元对维持肠道稳态及宿主健康都具有重要的意义^[1]。

益生元具有多种优良功效，可有效促进双歧杆菌增殖，数量可增加至数百倍。双歧杆菌不会产生有害物质，其代谢后产生的乙酸、乳酸等有机酸，可降低肠道pH值，提高内源性溶菌酶活性，抑制大肠杆菌及梭状菌等致病菌或腐败菌的繁殖。双歧杆菌还可以产生维生素B1，B2，B6及叶酸等维生素类物质，维护动物机体健康。

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益生元可改善肠道功能，防止便秘和腹泻，具有双向调节功效。益生元属于小分子质量的水溶性膳食纤维，独有的发酵特征，使其不能被动物机体消化吸收，可有效的缓解便秘。这主要是由于乳酸杆菌和双歧杆菌代谢低聚果糖会产生短链脂肪酸（SCFA），其中主要是乙酸、丙酸和丁酸，而短链脂肪酸能够维持肠道内酸性环境，抑制有害菌的生长。乙酸能进入末梢循环被外围组织所代谢，能够增加结肠血流量，增强回肠能动性，降低胃肠道功能紊乱的风险。

研究显示，菊粉联合益生菌对控制急性腹泻效果显著。有研究者^[2]探讨了菊粉联合益生菌对成人急性腹泻的治疗效果，其将急性腹泻患者随机分为干预组和对照组。对照组采用益生菌联合蒙脱石散治疗，干预组采用菊粉（10 g/d）联合益生菌治疗，结果显示干预组腹泻改善率达到 100%，对照组仅为 86.7%；干预组腹泻时间较对照组缩短了 17 h。由此推测，菊粉联合益生菌可能抑制引发腹泻的有害菌生长，促进有益菌增殖，进而改善急性腹泻^[3]。

肠道是人体最大的免疫器官，众多疾病（包含肠道内疾病以及肠外疾病）的发生都与早期肠道黏膜屏障受损及免疫系统功能紊乱有关^[4]。益生元被证明可以提高肠上皮间紧密连接蛋白和粘液中粘蛋白的表达，促进肠道黏膜屏障完整，从而抵御病原体的入侵^[5]。除此之外，益生元还具备调节宿主免疫，诱导免疫细胞激活分化并产生炎症因子的功能。

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参考文献：

[1]张雨莲,董宁,杨靖,等.益生元调节肠道稳态的作用机制[J].现代预防医学,2023,50(13):2471-2478.DOI:10.20043/j.cnki.MPM.202302083.