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功能性营养成分助力千亿宠物食品赛道升级
| 星光首创
随着社会的发展以及养宠观念的不断推广普及，高成长性的宠物行业已成为市场蓝海。2022年中国宠物经济产业规模将达4936亿元，同比增长25.2%，预计2025年市场规模达8114亿元。
图片来源：iiMedia Research（艾媒咨询）
宠物食品是专门为宠物、小动物提供的食品，介于人类食品与传统畜禽饲料之间的动物食品，主要可分为宠物主食、宠物零食、宠物保健品三类。宠物食品是饲养宠物的刚性需求，贯穿宠物整个生命周期。据统计，2021年我国宠物（犬猫）食品市场规模达到1282亿元，同比增长13.45%。
图片来源：华经产业研究院
人类食品行业的功能性风潮也不断在影响着宠物食品行业，越来越多的功能性营养成分被添加到宠物食品中，通过提供比饮食的基本营养需求更多的健康益处，从而更好地满足了不同宠物特殊的健康需求。
这些功能性成分中的一些已经被宠物父母所熟知。比如益生菌、益生元、促进消化健康的蛋白水解物、有益皮毛健康的芦荟、提高认知功能的蓝莓和海洋生物活性肽，以及有助于消化健康和控制体重的膳食纤维。
消化已成为在中国推出的新产品中的健康益处宣称排行的第一位（来源Mintel）。因此，具有消化健康宣称的功能性宠物食品将一定会是宠物父母关注的焦点！那么哪些营养成分可以有效维持宠物的肠道健康呢？
一、益生菌
益生菌是活性微生物，可以平衡胃肠道微生态环境。宠物食粮中添加的益生菌可定植在宠物肠道，通过竞争繁殖、酸碱环境调节、代谢产物、抑制免疫激活等方式提高宠物的肠道免疫力，预防宠物肠道疾病，提高宠物食品的健康水平。现在，在猫犬类宠物食品中添加益生菌[地衣芽胞杆菌活菌制剂、枯草芽孢杆菌活菌制剂、粪肠球菌、酵母菌（布拉迪酵母菌、红酒酵母菌、啤酒酵母菌等)]的市场相对广阔。
图片来源：淘宝
二、益生元
益生元主要包括低聚果糖（FOS)、低聚半乳糖（GOS）、菊粉、乳果糖和甘露寡糖(MOS)等。其有助于激活宠物体内的非特异性和特异性免疫反应，提高宠物的免疫功能。
GOS的添加有助于大肠内容物的发酵，有效地增强肠胃的蠕动，减少异味。尽管FOS和MOS都可以发挥益生元作用，但它们对肠道微生物的影响机制并不相同。FOS会被胃肠道中的某些有益菌选择性地代谢利用，如大多数双歧杆菌、乳酸杆菌和拟杆菌都可以像利用葡萄糖那样利用FOS来产能。而真细菌、沙门氏菌和梭菌等有害菌不能利用FOS，或者并不能像利用葡萄糖那样高效地利用FOS。
在日粮中添加FOS可以促进有益微生物生长，尤其是双歧杆菌和乳酸杆菌，并可以限制有害微生物生长。与FOS不同，MOS主要是通过抑制有害菌在肠道黏膜上定植和生长来起到益生元作用。一些致病菌会与肠道细胞表面的甘露糖残基结合，有助于细菌定植并抑制分泌。MOS可竞争性抑制有害菌附着，并促进有害菌随粪便排出体外。
图片来源：淘宝
三、膳食纤维
膳食纤维通过调节排便、影响免疫功能和肠道微生物群、稀释热量密度、有助于减肥以及间接改善宠物种群中肥胖和糖尿病的发病率，在伴侣动物的健康中发挥重要作用。宠物日粮中的纤维主要包括纤维素、半纤维素、木质素、果胶、树胶和植物黏液。关于胃肠道健康，需要考虑的重要因素是纤维的发酵程度以及发酵产物的种类和数量。在犬和猫的结肠中，细菌的活性较高，并且有发酵日粮中纤维的能力。
发酵产物的数量受纤维在肠道中的停留时间、日粮的组成和纤维的类型影响。例如，纤维素、刺梧桐树胶和黄原胶在犬、猫的肠道中几乎不可被发酵，果胶和瓜尔豆胶在犬、猫的结肠中会被结肠微生物快速发酵，甜菜粕和米糠的发酵程度较为适中。发酵程度适中的纤维包括甜菜粕、菊粉、米糠和阿拉伯树胶。
图片来源：淘宝
近年来，在居民可支配收入增加、单身经济及银发经济背景的推动下，我国养宠群体规模日益增大，国内宠物食品行业发展空间进一步提升。对于功能性营养成分的需求也在进一步拓展。相信未来，在益生元、膳食纤维这些功能性成分的助力下，宠物的肠道健康也能维持在良好水平。
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